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O uso de suprimentos médicos descartáveis é onipresente na prática médica. Devido ao elevado custo destes itens, a prática de reutilizá-los após a esterilização também é comum, especialmente em economias com poucos recursos. No entanto, a ética da reutilização de itens descartáveis permanece obscura. Existem várias condições semelhantes que esclarecem a ética da reutilização de itens médicos descartáveis. Estes incluem o uso de transplantes renais restauradores e o uso de medicamentos genéricos, entre outros.
Também é importante compreender o papel (ou outros papéis) do consentimento informado antes de reutilizar produtos médicos descartáveis. A prática generalizada de reutilização poderia potencialmente reduzir os elevados custos de saúde e reduzir a quantidade de resíduos hospitalares gerados.
O uso de suprimentos médicos descartáveis é recomendado, mesmo que tecnicamente não seja realmente indicado, e o uso de suprimentos médicos descartáveis é muitas vezes uma prática padrão, rotulando materiais reutilizáveis como “inseguros” e prejudiciais aos resultados dos pacientes. Se o uso de suprimentos médicos descartáveis for realmente necessário, deverá ser apoiado por evidências científicas claras.
Deliberações éticas sobre se, quando e como a reutilização de suprimentos médicos descartáveis como parte dos serviços de saúde em ambientes com recursos limitados é eticamente aceitável exigirá que equilibremos cuidadosamente as evidências sobre segurança e eficácia, compreendamos a ética A justiça do problema diz respeito a alguns dos possíveis benefícios da reutilização, em vez da não intervenção total, e à criação de uma base de evidências público para reduzir custos para todos.
